前陣子與一眾朋友飯聚，他們得知我是全素食者，又點了一客紅燒豆腐佐膳，便很關心地問我， 會否擔心長期食用大豆或豆製品會引發乳腺癌？
坊間的確有傳言說 : 大豆含有稱為大豆異黃酮的植物雌激素，以致許多女性朋友對豆腐及豆製品有擔憂。我也有認識患乳癌的朋友康復以後不敢再吃豆製品，恐怕癌病會復發。
另一方面，大豆向來公認是高蛋白質、高纖維、低飽和脂肪、無膽固醇，以及含鈣、鐵、磷等礦物質，被稱為 “黃寶石”， 對人體非常有益，何解會有這樣的傳聞？
讓我們查閱資料，看看科學界怎樣說。
原來植物性食物，像蔬果、豆類、 穀類等都含有一種營養素，結構與人體的雌激素相似，被科學界稱為 “植物雌激素”，往往被誤以為等同人體內的雌激素，並可能會刺激某些類型的乳腺癌細胞生長， 而大豆中所含的異黃酮植物雌激素比其他植物性食物高，因此成了大豆引發乳腺癌的 “疑兇”。
事實上，植物雌激素並不是激素，與人體的雌激素是兩碼子事，況且已有許許多多的研究顯示大豆異黃酮不會導致乳腺癌， 反而會減低患癌的風險。
例如在2013 年， 研究人員分析了 22 項研究的數據發現，在亞洲女性中，大豆異黃酮攝入最多的女性（與攝入最少的女性相比）患乳腺癌的風險降低了 32%。 2014 年的一項薈萃分析也得出類似的結論。
對那些已患有乳腺癌的女性， 食用大豆會有幫助嗎？
有一項進行長達四年， 追踪調查了 5,042 名乳癌女性的研究發現， 經常食用豆製品的女性與同組中少吃大豆的女性相比， 癌症復發風險降低了32%， 死亡風險降低了 29%。
再有研究顯示，食用大豆不會影響乳癌患者服用降低雌激素水平藥物 (例如：Tamoxifen) 的效果。大豆同樣有助降低她們的癌症復發機率。
加拿大/ 美國癌症協會都明確地說明大豆類食品對乳癌病人是安全的。
不單如此，豆製品還提供眾多健康益處， 諸如可以降低結腸、肺、子宮內膜、卵巢和前列腺癌、子宮肌瘤甚至炎症的風險; 亦有助骨骼健康、心臟健康和更年期症狀。
要注意的是，獲取大豆的助益最好來自天然整全大豆， 和經過極少加工的豆製品， 而非來自補充劑， 例如大豆異黃酮補充劑、濃縮大豆蛋白或分離大豆蛋白，因為攝取這些被提煉或分離出來的單一營養素，使我們無法吸收大豆中其他營養素，例如纎維、維生素、礦物質等等。
科學家又指出食物中的各種元素或成分，並非單獨存在， 而是彼此交織結合在一起， 相互聯合運作， 但被萃取出來的補充劑， 就再不是天然， 卻變得高度濃縮， 反而會產生有害的副作用。
大家可以試試把豆腐、毛豆、天貝、 豆漿和味噌等適合你口味的豆製品加入日常菜單，炮製營養均衡的植物性飲食。
參考:
Soy and Breast Cancer: 5 Myths and Facts
Eating well after breast cancer
Soy and Cancer Risk: Our Expert's Advice
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